El mundo de la ópera lamenta la partida del icónico bajo-barítono belga José Van Dam, quien falleció a los 85 años. Un repaso por la trayectoria de una voz inconfundible y un legado artístico que trascendió fronteras desde su debut en París en 1961.
El mundo de la ópera se viste de luto ante la confirmación del fallecimiento de una de sus voces más icónicas y respetadas: el célebre bajo-barítono belga José Van Dam. La noticia, que conmueve a la comunidad artística internacional, se dio a conocer hoy, 19 de febrero de 2026, revelando que el maestro falleció el pasado 17 de febrero a la edad de 85 años.
Nacido como Joseph van Damme el 25 de agosto de 1940 en Ixelles, Bélgica, José Van Dam cultivó desde joven un talento vocal extraordinario que lo llevaría a los escenarios más prestigiosos del planeta. Su formación musical en el Conservatorio Real de Bruselas sentó las bases de una carrera prolífica, que despegó con su memorable debut en 1961 en la Ópera de París, interpretando el papel de Don Basilio en 'El barbero de Sevilla' de Gioachino Rossini.
Desde aquel momento, la trayectoria de Van Dam fue imparable. Su voz, descrita como magnífica, resonante y expresiva, combinada con sus habilidades actorales, lo convirtió en un intérprete predilecto para los papeles principales del repertorio operístico estándar. Su presencia escénica adornó teatros de la talla de La Scala de Milán, el Metropolitan Opera de Nueva York, la Royal Opera House de Covent Garden, la Ópera Estatal de Viena y el Teatro Colón de Buenos Aires.
A lo largo de sus más de cinco décadas de carrera, José Van Dam demostró una versatilidad asombrosa, destacándose en un amplio abanico de roles. Fue aclamado por sus interpretaciones en el repertorio francés y mozartiano, asumiendo personajes como Escamillo en 'Carmen', Fígaro en 'Las bodas de Fígaro' y Leporello en 'Don Giovanni'. También dejó una huella imborrable en roles dramáticos como Golaud en 'Pelléas et Mélisande', Amfortas en 'Parsifal' y el papel titular en el estreno mundial de 'Saint François d'Assise' de Olivier Messiaen en 1983.
La influencia de Van Dam se extendió más allá de los escenarios operísticos. Fue un consumado intérprete de conciertos, oratorios y lieder, y su vasta discografía es un testimonio de su legado, que incluye grabaciones premiadas bajo la batuta de directores legendarios como Herbert von Karajan, Claudio Abbado y Georg Solti. Además, su talento trascendió al cine, participando en películas como 'Le maître de musique' y la adaptación cinematográfica de 'Don Giovanni' de Joseph Losey, donde encarnó a Leporello.
Reconocido con numerosos galardones a lo largo de su vida, incluyendo el prestigioso título de 'Kammersänger' en Berlín en 1974 y su nombramiento como Barón por el Rey Alberto II de Bélgica en 1998, José Van Dam se retira de la vida con el respeto y la admiración de colegas, críticos y aficionados por igual. Su partida marca el fin de una era para la ópera, pero su voz y su arte perdurarán como inspiración para las futuras generaciones.